鐵素體不銹鋼具有和低碳鋼類似的性能，但耐腐蝕性比碳鋼好得多。這類鋼是一個多世紀以前開始發(fā)展起來的。

不銹鋼是在 1900–1915 年間發(fā)明的。同許多發(fā)明一樣，它實際上是多個科學家研究工作累積的結果。當時，合金成分類似于如今的410、420、430、442、446、440C 等牌號的研究成果在英國、法國、德國發(fā)表。

不銹鋼的碳含量必須非常低，很多年以來，一直難以達到這么低的碳含量，直到上世紀 80 年代，才較好地解決了這個問題，這也是為什么性能良好的鐵素體牌號姍姍來遲。

Cr 是不銹鋼生產中最重要的合金元素，它能夠在金屬表面生成鈍化膜，使不銹鋼具有耐蝕性，并提高了它的抗氧化性、耐磨性以及抗拉強度。

至少需要10.5% 的 Cr（重量%）才能形成可靠的具有自我修復能力的鉻氧化物表面保護層，鉻含量越高，這層鈍化膜就越強。

在大氣或水中，如果不銹鋼表面由于加工或不小心被破壞，這層鈍化膜能夠立即重新形成。

下表給出了 5 大類鐵素體不銹鋼的化學成分：

第1類

第2類

第3類

第4類

第5類

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