淬火是熱處理工藝中的重要工序。為保證大型鍛件足夠深的淬硬層 ，整個工件截面必須有合理的溫度梯度分布，以盡量降低熱應(yīng)力。傳統(tǒng)的油冷淬火，表面冷速太慢，不能保證足夠的淬硬層深度；采用水淬方式，表面冷速又太快，表面和心部的溫差太大。巨大的熱應(yīng)力和組織應(yīng)力使工件產(chǎn)生開裂變形的傾向相當(dāng)大。為減小淬火過程中淬火應(yīng)力，實際生產(chǎn)中須根據(jù)工件的材料、有效厚度、形狀選擇合適的淬火介質(zhì)及淬火工藝。工件材料的含碳量、合金元素含量越高 ，淬火開裂的風(fēng)險就越大，可根據(jù)工件材料的碳當(dāng)量進行評估。以確定合理的淬火介質(zhì)及工藝。

大型鍛件常用的淬火冷卻方式有很多，如靜止空氣冷卻、鼓風(fēng)冷卻、噴霧冷卻、油冷、水冷、噴水冷卻及水淬油冷、空一油冷卻 (延遲淬冷)、水-油 雙介質(zhì)淬火、油-空雙介質(zhì)淬火等。而這些冷卻方式并不能完全滿足大型鍛件的淬火要求 。需要相應(yīng)的淬火介質(zhì)和冷卻方式配合完成大型鍛件的淬火目的。

近年來，國內(nèi)外研制開發(fā)了一批新的淬火介質(zhì) ，其中主要是水溶性有機聚合物類。如聚二醇 (PAG)、聚乙烯醇 (PVA)、聚乙烯基吡咯烷酮(PVP)、聚丙烯酸鈉(ACR)和羧 甲基纖維素(CMC)等。這些介質(zhì)通過改變濃度、溫度和攪拌方式能使其冷卻能力在很大范圍內(nèi)變化,具有介于水和油之間 的冷卻能力。其中 KERUN?系列水溶性淬火介質(zhì)即是這類開發(fā)產(chǎn)物。